Ellas Vater heiratet nach dem tragischen Tod ihrer Mutter erneut. Als auch er stirbt, ist sie den Launen und Grausamkeiten ihrer Stiefmutter und deren Töchtern schutzlos ausgeliefert. Sie wird zur Dienerin degradiert und "schmutzige Ella", Cinderella, genannt.
In einem gut aussehenden Fremden, den sie für einen Bediensteten des königlichen Palasts hält, scheint Ella einen Seelenverwandten gefunden zu haben. Als der Hof zum großen Ball lädt, Ella der Besuch jedoch verboten wird, bekommt sie unerwartet Hilfe von einer guten Fee …